Krstaši koji deluju skoro 1.000 godina: Imaju svoju "stolicu" u UN, ali i ambasadu u Srbiji

Njegova istorija je hronika služenja najugroženijima, koju karakterišu humanitarne aktivnosti, i jedan je od najstarijih postojećih viteških redova.

Poreklo Malteškog reda može se pratiti oko 1048. godine, u vreme krstaških ratova.

Grupa trgovaca iz Republike Amalfi dobila je dozvolu od egipatskog kalifa da izgradi crkvu, samostan i bolnicu u Jerusalimu za brigu o hodočasnicima bilo koje verske grupe ili rase. Orden Svetog Jovana Jerusalimskog, kako je tada bio poznat, zvanično je osnovan 1099. godine, ubrzo nakon što je u Prvom krstaškom poduhvatu zauzet grad.

Red je postao poznat po svojim bolnicama i brizi o bolesnima, koju je proširio na osnivanje novih bolnica i brigu o siromašnima i povređenima. Kao verski red, članovi, poznati kao Vitezovi Hospitalci, polagali su monaške zavete siromaštva, čednosti i poslušnosti, ali su bili i naoružani zaštitnici hodočasnika, odražavajući vojnički duh tog vremena.

Do kasnog 12. veka, Red se razvio u viteški red vojne odbrane, kao i medicinske nege. Nakon pada krstaških država, Red je proteran iz Jerusalima i našao je novu bazu na ostrvu Rodos 1309. Više od dva veka, vitezovi su branili ostrvo od Otomanskog carstva sve dok na kraju nisu zbačeni 1522. godine.

• Hrabri, svesno otišli u smrt: Radijacija je bila tolika da su im oči postale plave VIDEO
• Mrtvi, a kao živi: Šest godina patnje kako bi se samomumificirali VIDEO
• Najpoznatiji američki predsednik je bio barmen, a propao je zbog alkoholičara
• Bitka u kojoj je Napoleon izgubio od zečeva

Karlo V od Španije im je dodelio ostrva Maltu, Gozo i Tripelo 1530. godine, a Red je postao poznat kao "Malteški vitezovi". Red je dostigao vrhunac svoje vojne i pomorske moći 1565. tokom Velike opsade Malte. Pod vođstvom Velikog majstora Žana Parizoa de la Valeta, vitezovi su, sa znatno nadmoćnijim snagama, odbili invazijsku otomansku vojsku u jednoj od najslavnijih opsada u istoriji.

Danas, suvereni vojni bolnički red svetog Jovana Jerusalima sa Rodosa i Malte održava stalnu misiju za olakšavanje diplomatskih odnosa sa Ujedinjenim nacijama od 1994. godine kada mu je dodeljen status posmatrača u međunarodnoj organizaciji.

Savremeni fokus Reda je na dobrotvornom radu i medicinskoj pomoći. Oni vode bolnice, medicinske centre i hitne službe hitne pomoći i uključeni su u naporima za pomoć u katastrofama širom sveta.

Dobrotvorna dela Reda su naročito apolitična i nekonfesionalna, i pružaju pomoć na osnovu potreba, bez obzira na rasu, religiju ili veroispovest. Dostignuća Malteškog reda su prepoznata kroz brojne međunarodne nagrade i priznanja.

Njeni članovi i volonteri su odlikovani za zasluge i humanitarne napore.

Jedno od značajnih dostignuća Reda je njegov doprinos medicinskoj i humanitarnoj službi u vreme rata i mira. Red je postavljao je terenske bolnice u ratnim zonama, pružao brigu o izbeglicama i bio na čelu odgovora na prirodne katastrofe poput zemljotresa, poplava i epidemija.

Trenutno postoji 107 zemalja sa kojima Red ima diplomatske odnose, a sve su zastupljene u sedištu Ujedinjenih nacija u Njujorku.  Diplomatski odnosi između Republike Srbije i Suverenog vojnog Malteškog reda uspostavljeni su 2001. godine, dok je Ambasada Malteškog reda u Beogradu otvorena 2003. godine.