Šampion i gubitnik

Košarkašku javnost je potresla tužna vest koja je u sredu došla iz Kalifornije, a to je smrt legendarnog Džerija Vesta.

Svaka osoba na ovom svetu je makar jednom u životu videla logo NBA lige i to je silueta upravo Džerija Vesta koju je 1969. godine odabrao Alan Sigel.

Njega je liga unajmila da osmisli logo pošto je isto uradio za MLB par meseci ranije, ali NBA nikada nije želela da prizna da je logo zapravo silueta Džerija Vesta kako mu ne bi plaćali autorska prava.

Pokojni Dejvid Stern je uvek poricao, a Adam Silver dao nekako suptilniji odgovor gde ujedno i priznao i nije:

"Nikada nije zvanično rečeno da je logo NBA lige Džeri Vest, ali definitivno liči na njega".
 

Džeri Vest je čitavu svoju karijeru proveo u Los Anđeles Lejkersima, za koje je igrao od 1960. godine do 1976. godine.

Kasnije je bio "u službi" trenera tri godine, pa je bio i generalni menadžer ekipe sa kojom je osvojio čak šest titula (sedam ako računamo i igračku), a šampion je bio i sa Golden Stejt Voriorsima gde je bio savetnik i odgovorno lice za kreiranje jedne od najboljih ekipa koje smo ikada videli.

Džeri "Logo" Vest u karijeri ima 25.192 poena, 6.238 asistencija i 5.366 skokova i minimum toliko u karijeri su ostvarili još samo Oskar Robertson, Džon Havliček, Kobi Brajant i Lebron Džejms.

"Koliko ljudi ima statuu u svoju čast? Jedan u milion? U milijardu? E, pa, Džeri je sigurno jedan od njih", govorio je pokojni Dr Džeri Bas.

Džeri Vest je sa Lejkesima bio NBA šampion 1972. godine, ali će ostati upamćen kao jedini igrač u istoriji lige koji je bio MVP finala, a da je njegova ekipa izgubila finale.

Bilo je to 1969. godine kada su posle sedam utakmica Boston Seltiksi porazili Los Anđeles Lejkerse.

"To je bio užasno, ja mrzim da gubim. Nije me zanimala ta nagrada jer smo izgubili i to me je pogodilo, ja sam se takav rodio i ne mogu da promenim", rekao je Vest jednom prilikom na temu MVP finala u poraženom timu.

Vest nije baš ni imao sreće. Sa Lejkersima je osam puta igrao NBA finale i izgubio je čak sedam. Jedno od tih je malopre spomenuto kada je sa povređenom nogom Vest imao tripl-dabl od 42 poena, 13 skokova i 12 asistencija u odlučujućoj sedmoj utakmici koju su izgubili...

Mnogi su ga nazivali gubitnikom, govorili da se plašio pobede, a on je godinu dana nakon ovog bolnog poraza opet bio heroj poraženog tima.

Ovoga puta su ih pobedili Njujork Niksi i tako došli do svoje prve šampionske titule, a Džeri Vest je u utakmici broj tri izborio produžetak košem sa celog terena. Danas bi taj koš doneo pobedu.

Ljudi poput Džej Džeja Redika ismevali su Džerija Vesta i nazivali ga "vodoinstalaterom i vatrogascem" kao i druge igrače iz njegove generacije.

Vest nije mnogo voleo da se svađa, ali je nekako često bio upleten u svađe i rasprave bilo sa kolegama igračima, trenerima, sudijama, funkcionerima.

"Danas svi govore da su dobri igrači, da su psi. Ja sam bio vuk, a vukovi jedu pse", rekao je Džeri Vest i to mi je verovatno i omiljena njegova izjava.

Koliko je bio u pravu kada je ovako opisao sebe videćete u načinu na koji je odgovorio Rediku za maliciozne komentare.

"Košarka je danas potpuno drugačija, a Džej Džej je pametan momak i recite mi kakva je bila njegova karijera? Kako je on uticao na ishod utakmica? Imao je prosek od 12 poena i brojevi nekad kažu mnogo iako statistika danas nije ista kao nekada. Redik sigurno ne bi čuvao elitne igrače ni sada ni tada, a o njemu pričam jer nije bio elitni igrač već običan igrač koji je imao mesto u timu jer je mogao da pogodi šuteve. Nije bio atleta, nije bio defanzivac... Ja sam bio atleta pre nego što je to bilo najvažnije, a u ligi nije bilo bržih igrača od mene dok sam bio jedan od najkompetitivnijih igrača i to mi je davalo snagu. Mi nismo imali ovo što imaju današnji igrači jer Redik i svi drugi moraju da budu zahvalni na novcu i uslovima koje imaju i ovakvi komentari su nepoštovanje za Kuzija, mene i mnoge druge igrače", rekao je Džeri Vest.

Džeri Vest je nakon impresivne karijere postaje trener Los Anđeles Lejkersa, ali jednostavno nije mogao da se adaptira na takvu ulogu iako je kao kapiten ekipe bio trener na parketu.

Nije mogao da prihvati da ga igrači ne razumeju, svaki poraz je doživeo kao katastrofu i sam se povukao u  "front ofis" pa sa Džerijem Basom razgovarao sa brojnim trenerima koji bi ga zamenili.

Tako su kandidati bili Dr Džek Remzi, Džeri Tarkanijan i na kraju Džek Mekini i njegov pomoćnik Pol Vesthed koji je i prihvatio posao pa osvojio šampionski prsten sa Lejkersima.

Vest je na draftu birao Irvina Medžika Džonsona koga je Dr Džeri Bas silno želeo, ali je Vestova želja bio Sidni Monkrif i jako je malo nedostajalo da ga i draftuju i preskoče Medžika što bi donelo Normu Niksonu mesto startnog plejmejkera.

Godinu dana ranije su draftovali Majkla Kupera sa 60. pozicije, a 1977. godine stigao je Džamal Vilks i uz živu legendu Karima Abdula Džabara nastali su "Šoutajm" Lejkersi.

Ipak, glavni potez je bio odlazak Norma Niksona u Kliperse, kao i nagovaranje Spensera Hejvuda da stigne u Lejkerse, odnosno Kurta Rembisa i kasnije naravno Bajrona Skota, Ej Si Grina i Mikala Tompsona, a u timu su imali i "otpisanog" Boba Mekadua.

Ono što je takođe bio bitan momenat jeste saobraćajna nesreća u kojoj je ozbiljno povređen Džek Mekini, čovek kome je klupa Lejkersa prvobitno namenjena pa je Vesthed "uskočio" da zameni Mekinija na mestu prvog trenera.

Vesthed nije znao da održi red u svlačionici pa se Džeri Bas ponovo okrenuo Vestu i zamolio ga da bude glavni trener i mentor Petu Rajliju kako bi ga spremio za klupu Lejkersa.

Rajli je u svojoj autobiografiji objasnio šta se zapravo dogodilo. Džeri Vest nije imao nameru da postane trener Lejkersa čak ni u ulozi savetnika, ali nije uspeo da ubedi Basa da prihvati njegovu odluku.

Na zvaničnoj konferenciji za medije Džeri Bas je javnosti želeo da predstavi dvojicu glavnih trenera Džerija Vesta i Peta Rajlija, ali kada je pozvao Vesta za mikrofon on se kratko obratio:

"Želeo bih da vam predstavim novog trenera Lejkersa, Peta Rajlija", poručio je Vest tada.

 

Rajli je bio šokiran ovakvom odlukom, ali je u glavi bio spreman za najveće izazove. Dan ranije je sa Džerijem dogovorio posao uz čizburger i milkšejk pa je taj obrok naveo kao omiljeni u pismu kojim se oprostio od gospodina Vesta.

Šoutajm Lejkersi su imali neverovatan niz i smatraju se jednom od najuticajnijih dinastija, a sastav predvođen Medžikom i Karimom osvojio je 5 šampionskih titula (1980, 1982, 1985, 1987 i 1988. godine) dok je Boston bio šampion 1981. godine, 1984. i 1986. godine što je verovatno i najveće rivalstvo u istoriji.

Takmičarski duh, ta želja da đavolu prodaš dušu za taj jedan trofej, to parče metala koji će ti ispuniti srce srećom za čitav vek, a iza tebe stoji čitava armija ljudi koji te obožavaju, pa ta želja postane opsesija i onda je sve otišlo dođavola.

Džeri Vest je imao takva razmišljanja i u Forum u Inglvudu doneo šampionsku košarku, iako su oduvek smatrali za gubitnika. Uspeo je i da neutrališe ogroman uticaj Boston Seltiksa i uruši im ugled uz pomenutih pet šampionskih titula i nadimak Šoutajm u to vreme najbolje ekipe koja je igrala košarku.
 

Sredinom devedesetih godina, Lejkersi su počeli da grade svoju drugu dinastiju i napravili nešto o čemu će se uvek govoriti, a "inženjer" tog poduhvata bio je upravo Džeri Vest.

Nakon poslednje titule, draftovao je Vlade Divca 1989. godine (godinu dana ranije birali su Dejvida Riversa) i 1991. sa centrom koji je prototip današnjeg Jokića izgubio finale od Čikago Bulsa...

Na draftu 1992. godine birali su Entonija Pilera, godinu dana kasnije "iščupali" su Nika Van Eksela, beka za koga gotovo da nije vladalo interesovanje, a Vest ga je video kao "vuka" i čoveka koji će promeniti Lejkerse.

Insistirao je da Lejkersi biraju Nika sa 37. pozicije i apsolutno pogodio, a 12. pik iskoristili su da izaberu Džordža Linča, godinu dana kasnije došao je Edi Džons, a 1996. godine dolazimo do ključnog poteza.

Džeri Vest je bio impresioniran snimcima Kobija Brajanta i želeo po svaku cenu da dovede mladog beka, srednjoškolsku senzaciju.

Odlučio je da se odrekne Vlade Divca i pika kako bi oslobodili prostor u seleri kepu i Šarlot Hornetsi su to prihvatili pa 13. pik iskoristili da uzmu Kobija Brajanta i poslali ga u Lejkerse.

Istina, Kobi je rekao da želi da igra u Lejkersima i ukoliko ne bude dobio ono što želi karijeru će početi u Italiji (verovatno Olimpiji iz Milana), ali drugi potez tog leta 1996. godine odredio je putanju Lejkersa i pokazao koliko je Džeri Vest zapravo bio "vuk".

Iskoristio je Divca i oslobodio mnogo novca tim trejdom, potom je Linča i Pilera poslao u Vankuver i dodatno oslobodio prostor, draftova je Derika Fišera i ponudio 121 milion Šekilu O'Nilu.

Šek i njegov agent tražili su 150 miliona svim timovima, ali je Džeri Vest uspeo da ih ubedi da Lejkersima daju popust i da krenu u šampionski pohod.

Epilog – tri titule, četiri finala i poslednja ekipa koja je "tripit" uspela da osvoji odnosno tri šampionske titule u nizu.

Šoutajm Lejkersi, Šek i Kobi Lejkersi... Dve dinastije koje su obeležile košarku i podigne Džerija Vesta u nebesa nisu bile sve što je "Logo" imao da da ovom prelepom sportu.

Vlasnici Golden Stejt Voriorsa su se 2011. godine obratili Džeriju Vestu za pomoć i angažovali ga kao savetnika generalnog menadžera i predsednika za košarkaška pitanja.

Vest je želeo Kleja Tompsona i Voriorsi su ga uzeli, a u drugoj rundi izabrali su Čarlsa Dženkinsa koji je u Crvenoj zvezdi napravio dosta bolju karijeru.

Godinu dana kasnije birali su Herisona Barnsa, Festusa Ezilija i Drejmonda Grina čoveka za koga će se ispostaviti da je srce i duša Voriorsa i njihove "SBDS" ere što je akronim za "Small Ball Death Squad".

2014. godine su otpustili Marka Džeksona nakon rasističkog skandala i postavili Stiva Kera. Prvi sastanak pred sezonu 2014/15 Džeri Vest je obavio sa Bobom Majersom i Stivom Kerom.

Iako ova ekipa nije osvojila tri titule zaredom, imala je 73 pobede u sezoni – najbolji rezultat u istoriji NBA lige. Imali su titulu iz 2015. godine, a 2016. godine su ispustili 3-1 u seriji usled povreda, suspenzija i sjajnih partija Lebrona i Irvinga.

To je bio znak da Džeri Vest reaguje. Manipulacija seleri kepom o kojoj se i dan danas priča i dovođenje Kevina Durenta garantovalo je uspeh i donelo im još dve šampionske titule i tri finala.

Nakon toga je napustio Voriorse. Kreirao je tri dinastije koje smatramo za najveće i najuticajnije u istoriji košarke i pokušao da pomogne Los Anđeles Klipersima, ali nije uspeo.
 

Ono što ga je uvek pogađalo jeste njegov odnos sa Los Anđeles Lejkersima. Uvek je to i bilo klimavo, ali je ljubav sa Džerijem Basom ipak bila jača od svih drugih uticaja.

Džeri Bas mu je obećao doživotno mesto pored parketa na svim utakmicama Lejkersa, ali je njegova ćerka Džini i nova direkcija Lejkersa ukinula to obećanje.

"Razočaravajuće je što je moj odnos sa Lejkersima užasan. Još uvek mi nije jasno zbog čega. Kada pogledam šta se sve dogodilo, kažem sebi da je možda bolje da sam igrao za neki drugi tim, gde bi me više cenili, a dao sam im sve što sam imao. Ipak, mogu da kažem da sam igrao zbog saigrača i za navijače, a ne za franšizu", rekao je Džeri Vest za Athletic 2022. godine.

Rekao Džeri Vest da je još gore u celoj priči što Lejkersi ne misle tako.

"Izdali su me, tako se osećam. Kada njih pitamo za ovu situaciju oni sve poriču. Ne tražim izvinjenje ni od koga, nikada, samo se pitam kako je moguće da se ponašaju tako posle svega", kaže Vest.

Kap koja je prelila čašu, za Džerija Vesta, bio je momenat kada su mu Lejkersi ukinuli doživotnu ulaznicu koju mu je garantovao pokojni Džeri Bas.

"Bio je to kratak, hladnokrvni poziv mojoj ženi. Niko nije imao hrabrosti da mene pozove, eto toliko su mizerni. Razumete? Ja volim Lejkerse, zaista. Volim kada im ide dobro, to je dobro za košarku, ponosan sam na sve što sam uradio za njih i za sve što su uradili kada mene tamo nije bilo. Nekada se osećam kao da sam smeće bačeno u kontejner. Ima tamo nekoliko ljudi koje ne razumem, ali ne Džini, ona nije takva. Jednostavno ne kapiram sve to", ispričao je iskreno Džeri Vest.

Na pitanje novinara Athletica da li postoji šansa da se sve to ispravi, Vest je odmahnuo glavom:

"Ne, prekasno je za to. Ne treba mi to u životu. To je samo pokazatelj kako ljudi mogu da se promene za sekund i ja to ne mogu da shvatim, ali u redu je", kaže legenda Los Anđeles Lejkersa.
 

AP Photo/Damian Dovarganes, File

Možda liga nikada nije priznala da je upravo on stavljen da bude logo, ali je sigurno postojao razlog zašto baš on da bude taj od tolikog broja igrača iako zvanična verzija kaže drugačije.

Možda su ga uvek nazivali gubitnikom dok je on davao sve od sebe da ispadne kao pobednik. Stvari koje je uradio, titule koje je osvajao i igrači koje je birao dovoljno govore o njegovoj veličini.

Logo sa njegovom siluetom uvek će biti sinonim za najveći kvalitet košarke, ali i sporta koji danas poznajemo. Džeri Vest, logo.

Omiljeni igrač naših omiljenih igrača.

Stefan Nikolić