ESPN: "Hrvat je glavni kandidat za najboljeg defanzivca NBA lige"

Hrvatski centar odigrao je najbolju regularnu sezonu u karijeri. Njegovi Klipersi su ostvarili 50 pobeda i u plej-ofu će igrati protiv Denver Nagetsa. To znači okršaj Zupca i Nikole Jokića pod košem.

On je cele sezone bio startni centar Klipersa i najvažniji igrač u njihovoj odbrani. Pored Zupca, prema ESPN-ovom autoru, šanse za osvajanje nagrade imaju i Evan Mobli iz Klivlend Kavalirsa i Džaren Džekson Džunior iz Memfis Grizlisa. 

"Diskusija se svela na Zupca i Moblija. Klipersi su bili jedna od najboljih defanzivnih ekipa u ligi, rangirani su kao treći prema defanzivnom rejtingu. Zubac je bio u središtu svega, forsirajući najniži kvalitet šuteva protivnika", prema podacima "GeniusIQ-a".

Saigrači Ivice Zupca podržavaju hrvatskog centra tako što nose majice na kojima piše "Ivica Zubac – DPOY" (skraćenica za titulu najboljeg defanzivnog igrača sezone).

Prema ESPN-u, Zubac je drugi najbolji kandidat za nagradu za igrača koji je najviše napredovao ove sezone.

Ipak, favorit za osvajanje je pomenuti Evan Mobli.

Jedini hrvatski košarkaš koji je osvojio veliku individualnu NBA nagradu je Toni Kukoč, koji je 1996. godine proglašen najboljim šestim igračem, odnosno najboljom zamenom.